Кирил Велчев е изпълнителен директор на фондация "Пловдив 2019". Участва активно при създаването на политики в тази сфера, културната стратегия на града до 2024 г. и др. От 2013-а работи в дирекция „Култура и културно наследство“ към Община Пловдив. Главен организатор е на Международен фолклорен фестивал. Водеща е ролята му в инициативите за популяризиране на Капана като единствения арт квартал в България. Участва активно в развитието на културния календар на града и в привличането на нови публики и нови събития. Велчев е хореограф и режисьор по образование.

С него говорим за отминалите преди броени дни фестивали PhillGood и Hills of Rock и ефектите за града, след като стана ясно, че само на първия са присъствали 45 000 фенове, а на втория още повече.

- Г-н Велчев, Пловдив изпрати дълъг фестивален цикъл с PhillGood и Hills of Rock. Имате ли вече обратна връзка каква е оценката за провеждането им?

- Ние сме в постоянна координация с организаторите от Fest Team. Както се казва, започва организацията на следващото издание през 2027-а. Доколкото знам, вече дори са изчерпани билетите "На тъмно", които се продават без да бъдат обявени дати и изпълнители. Самият факт, че това се случи за един час е достатъчен атестат за организацията и за самия лайнъп от групи, който беше доста успешен. Неслучайно и PhillGood, и Hills of Rock взривиха Пловдив, а публиката бе изключително доволна от изявите на толкова много и големи артисти. Ефектът в града е много положителен, всички заедно - и организаторите, и Община Пловдив, и фондация "Пловдив 2019", обединихме усилията си, за да се получат силни фестивали.

- Как градът успя да се възползва от интереса?

- Искахме да направим един градски брандинг, свързан с PhillGood и Hills of Rock, за да говори за тях повече. Отпечатахме програми, в заведенията в квартал Капана направиха тематични коктейли, графит на групата Gorillaz бе направен точно до сцена "Ядрото". Неща, които по някакъв начин дават послания и добра енергия на гостите на Пловдив. Това са хиляди хора, които оставиха сърцата си и доброто се настроение в града.

Така че силно се надявам тук, в рамките на следващите седмици, месеци, да започнем да чуваме и изпълнителите за догодина. Това е държи интереса на феновете. Неведнъж съм подчертавал, че Hills of Rock не е фестивал на фондацията, даже вече не е и само на Пловдив. Той е национален. PhillGood също предизвика огромен интерес и за него се пише и говори вече и извън България. Знаете, че 35 процента от публиката са чужденци от всички континенти и това е още един добър знак за подбора на групи в програмата.

- Макар че е рано да се изчисляват чисто икономическите ефекти, имате ли обратна връзка с ресторантьори, с хотелиери, при целия този процес на организация на фестивалите?

- Имаме обратна връзка. Заетостта на хотелите е тема, която говорим от месеци, свързана и с фестивалите PhillGood и Hills of Rock. Многократно сме коментирали назад в годините, че всяко инвестирано евро се връща по 4 в града, затова е оправдана инвестиция. Икономическият ефект е абсолютно положителен и то не само вече за Пловдив, но и за региона. И като транспорт, и като настаняване, и леглова база, и като изхранване. Тоест става въпрос за много бизнеси, които са свързани по някакъв начин с логистиката и обслужването на фестивалната публика. Добавена стойност дава и фактът, че туристите остават в града за по-дълго и посещават и забележителностите. Двата фестивала доказаха, че макар и със сложна логистика, Пловдив се справи. И хотелите реагират, и Airbnb, и транспортът, и таксиметровите компании. Така че в големите фестивали се случват по този начин в градовете -
координирано с общината, координирано с частния бизнес, координирано с организаторите. В крайна сметка, най-важното нещо за гостите е да си прекарат прекрасно не само по време на фестивала, но и на дните, които са тук. Немалко фенове останаха за двата уикенда, т.е. пребивавали са в града за повече от седмица. Градът ни категорично е фестивална столица и има много какво да предложи на публиката като забавление преди концертите и между фестивалите.

- И тази година в социалните медии, че няма достъп до Гребната, че е шумно...

- Достъпът до Гребната база не бе затворен. Ние в фестивала ползваме една част свързана с игрище №5, алеите около игрището и част от паркинга. Респективно Гребната база е открита. Дори имало случаи, в които има и състезания по гребане по време на фестивала. Така че достъпът е ограничен, но все пак той не е спрян напълно.

Ясно е, че големите фестивали в градовете по някакъв начин създават дискомфорт по отношение на хората, които живеят в района. Но все пак това за няколко дни. В същото време постоянно общуваме с хора, които казват, че мястото е прекрасно за фестивали. Има възможност за три сцени, за много фенове, за забавление, хапване. Общо взето фестивалът е изграден така, че да може човек да си прекара прекрасно не само по време на концерта, а и преди неговата любима група или след неговата любима група. Самото място около Гребната база създава точно такова настроение човек да може да се разходи и да си купи храна, да си почине да отиде от едната до другата сцена. Месеци преди провеждането на фестивалите е обявена програма по часове. Знае се, че ще бъде шумно. Просто така е по всички големи форуми по света.

- Успяхте ли така с разговори с бизнеса да предотвратите спекулативно повишаване на цените по време на провеждането на такива събития, защото и това е проблем?

- Смятам, че да. Работехме активно с организаторите от страна на Fest Тeam. Заедно със зам.-кмета по култура, археология и туризъм Пламен Панов имахме такава среща с представителните на хотелиерския бизнес. Те подкрепиха абсолютно всичко, което е свързано с големите фестивали и така е нормално. И заявиха, че са абсолютно против всякаква спекула. Разбира се, че има и такива, които спекулират, но това не са хотелите. И все пак е доста неприятно, когато в Букинг видиш цени за наем на апартамент за 600-700 евро.

- Какво предстои на екипа на фондацията след големите летни фестивали?

- Събитията, организирани с подкрепата на фондация "2019" продължават. Предстои да се насладим на още събития от програмата на Opera Open, Shake That Хълм, "Станционна". Те също ще предложат разнообразни събития.

- Ще има ли такова по повод 5 септември, когато градът бе обявен за победител в българското състезание за Европейска столица на културата?

- Не. Тази година с един дълъг уикенд с множество концерти и събития отбелязахме откриването през 2019-а. Направихме го по проект и със средства от Плана за възстановяване и устойчивост.