Повечето хора знаят, че кърлежите могат да пренасят инфекции, водещи до сериозни заболявания като лаймска болест.

Здравните власти обаче предупреждават и за по-малко известен, но потенциално животозастрашаващ проблем – алергия към месо, предизвикана от ухапване от кърлеж, предаде Associated Press ("Асошиейтед Прес").

Състоянието е известно като алфа-гал синдром и за първи път е свързано с определен вид кърлежи преди около 15 години.

Възможни симптоми

Днес случаите се увеличават, като все повече хора съобщават за симптоми като копривна треска, диария и силен сърбеж след консумация дори на малко количество месо, а понякога и на млечни продукти.

Алергията не засяга консумацията на риба, морски дарове и птиче месо. Пилешкото, пуешкото месо и яйцата обикновено са безопасни.

Какво представлява алфа-гал синдромът

За разлика от други заболявания, пренасяни от кърлежи, алфа-гал синдромът не се причинява от бактерия или вирус.

Проблемът възниква, когато имунната система развие алергична реакция към специфичен вид захар, наречена алфа-гал.

Тази захар се съдържа в месото на повечето бозайници, но не присъства при хората и другите примати. Тя се открива и в слюнката на някои видове кърлежи.

Обикновено алфа-галът е безвреден при прием чрез храната. Когато обаче кърлеж ухапе човек, захарта може да попадне директно в кръвта и да предизвика образуването на антитела.

Така имунната система започва да разпознава алфа-гала като заплаха и да реагира срещу него.

Според д-р Скот Коминс от Университета на Северна Каролина кожата е особено благоприятна среда за развитието на алергична реакция.

При хората, които развият антитела срещу алфа-гал, често се наблюдава силна алергична реакция няколко часа след консумация на месо или млечни продукти.

Развитието на състоянието може да отнеме седмици или дори месеци, като симптомите обикновено се засилват с времето.

Сред най-честите признаци са: треска; сърбеж; замайване; затруднено дишане; подуване на устните, езика, клепачите или гърлото; коремна болка; диария; гадене и повръщане.

Защо случаите се увеличават

Специалистите смятат, че част от ръста се дължи на по-добрата информираност сред лекарите и пациентите.

Същевременно се разширява и местообитанието на така наречения "самотна звезда" кърлеж – основният преносител на синдрома в САЩ.

Този вид лесно се разпознава по характерната бяла точка на гърба си. През последните години той се е разпространил в нови региони на страната.

Учените се опасяват, че и други видове кърлежи могат все по-често да пренасят състоянието.

Според проучване на американските Центрове за контрол и превенция на заболяванията от 2023 г. около 450 000 души в САЩ вече са развили тази алергия.

Какви храни трябва да се избягват

Лекарите обикновено препоръчват избягване на: говеждо месо; свинско месо; агнешко месо; други видове месо от бозайници.

Някои пациенти могат да консумират млечни продукти като мляко, сирене и масло, но при по-тежки случаи те също трябва да бъдат ограничени.

Хората с тежки реакции може да се наложи да избягват и продукти, съдържащи желатин, който се използва в желирани бонбони, маршмелоу и други сладкарски изделия.