Международният ден на вегетарианците е 1 октомври.

Той учреден през 1977 г. с решение на световния конгрес на вегетарианците във Великобритания по инициатива на Северноамериканската организация. Към вегетарианството като философия и начин на живот започват да се обръщат все повече и повече хора.

Вегетарианството е течение в диетологията, чиито последователи изграждат хранителния си режим от растителни храни (плодове, зеленчуци и др.), със или без млечни продукти и яйца, и без месо (червено месо, птиче месо и морски продукти).

Вегетарианството може да бъде възприето поради различни причини. Освен морални съображения, влияние могат да оказват и здравни, религиозни, политически, природосъобразни, културни, естетични или икономически съображения. Скорошно проучване установява, че определенията за вегетарианство в различните страни са различни.

Най-ранни сведения за хора, които има вероятност да не са консумирали месо, датират от 7000 г. пр.н.е. Става дума за малкия град Мехргарх, който принадлежи на цивилизацията, разположена на река Инд. През Античността личности като Платон и Питагор са отричали консумацията на месо. Манихейството, практикувано между 3 и 10 век от н.е., проповядва философия против убиването на животни.

Тази и други ненасилствени вегетариански секти са приемани от обществото като фанатични извращения, често преследвани от официалната църква. Богомилите са вегетарианци, и това е една от причините да бъдат горени на клада като еретици. При основаването на методистката Библейска християнска църква в Солфорд, Великобритания през 1809 г., е отправен призив против яденето на месо, като се посочват цитати от Библията. Години по-късно, през 1847 г., отново във Великобритания, в град Рамсгейт, се основава първото вегетарианско общество.