Навършват се 81 години от героичното начало на бойната история на Парашутната дружина – едно от най-елитните и славни формирования в историята на Българската армия. Същевременно, страната чества и Деня на военния парашутист – ден на преклонение пред доблестта, саможертвата и патриотизма на българския войник.

Създадена година и половина по-рано, на 18 октомври 1944 г., по време на Кумановската настъпателна операция, Парашутната дружина получава своето бойно кръщение. Изпратени на най-тежкото направление – Стражин – Страцин – Куманово – парашутистите успяват да превземат стратегическия връх Стражин, смятан за непревземаем. С този подвиг те отварят пътя за настъпление на Първа българска армия към Скопие и Куманово.

В хода на сраженията загиват 59 военнослужещи, 150 са ранени, а 23-ма остават инвалиди за цял живот. За проявения героизъм, целият личен състав на Парашутната дружина е повишен в звание, а по заповед на генерал Стойчев, телата на загиналите са пренесени в София и погребани с почести в Централните софийски гробища на Алеята на парашутистите.

През 1994 г. датата 18 октомври е обявена за официален Ден на военния парашутист от Българската армия.

Днес, Специалните сили на Българската армия са достойни наследници на Дружината. Те участват в национални и международни учения, операции на НАТО, охрана на държавната граница и действия по противодействие на тероризма. От януари тази година, чрез Регионалното компонентно командване, изградено съвместно с Румъния, Специалните сили са част от командната верига на НАТО – историческо признание за професионализма и бойната готовност на българските военнослужещи.

Отбелязването на Деня на военния парашутист започна на 17 октомври в района на Съвместното командване на специалните операции (СКСО) в гр. Пловдив с тържествен строй и връчване на награди от министъра на отбраната Атанас Запрянов, началника на отбраната адмирал Емил Ефтимов и командира на СКСО бригаден генерал Божидар Бойков. Пред параклиса „Св. Йоан Рилски Чудотворец“ бе отслужен молебен от Негово Преосвещенство Белоградчишкият епископ Поликарп, а пред паметната плоча на загиналите парашутисти бяха поднесени венци и цветя.

В своето слово, бригаден генерал Божидар Бойков се обърна към личния състав с думите: „Днес, всички ние – мъжете и жените от Силите за специални операции, които сме наследници на Парашутната дружина, днес ние няма да празнуваме. Но 18 октомври е ден, в който ще отдадем почит и ще благодарим за героизма на нашите предци – за тяхната саможертва, за това, че в този ден, всички те не са се огънали, не са се предали и не са тръгнали назад. Всички те, в този ден, са дали живота си за една кауза и тази кауза е била България. Освен примера за героизъм, мъжете от Парашутната дружина ни оставят и уроци, които не бива да забравяме никога. Сега, когато в света все повече и повече се говори за война, когато технологиите се развиват с дни и седмици, те ни оставиха завета, че най-силното ни оръжие е било и продължава да бъде силата на човешкия дух, на човешката воля, на ентусиазма и на готовността да се жертваш за една по-висша кауза – за родината си. Това, което още ни оставиха и не бива да забравяме, особено тук в армията е, че армията е един цялостен организъм и решенията на командирите имат последствия. Те променят живота и съдбата на хората. И всички командири тук, в този строй, не бива да забравят, че не трябва да допускат никога изпращане на военнослужещи от силите за специални операции да изпълняват задачи, за които не са подготвени. Затова и ангажимента, който поемам аз към вас е именно този – да направя всичко възможно по силите ми така, че ние никога да не сме неподготвени за това, което предстои.“

След официалната част, военнослужещите участваха в спортен празник, организиран на територията на СКСО, който включваше демонстрации на бойни умения, състезания и игри, символизиращи духа на парашутистите.

Честванията продължиха по традиция на 18 октомври в Централните софийски гробища на Алеята на парашутистите, където бе отслужена заупокойна молитва от Мелнишкия епископ Герасим. В 12:30 ч. президентът на Република България и върховен главнокомандващ Въоръжените сили Румен Радев прие строя на почетния караул пред паметната плоча на площад „Народно събрание“, където бяха поставени венци и цветя. Присъстваха председателя на Народното събрание Наталия Киселова, министъра на отбраната Атанас Запрянов, началника на отбраната адмирал Емил Ефтимов, както и представители на законодателната и изпълнителната власт, висши офицери, аташета на съюзнически държави, военни съюзи и родолюбиви граждани.