Слънцето е достигнало своя период на максимална активност през последните 11 години. Учени от НАСА и Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA) обясниха, че през следващите две години могат да се очакват допълнителни ярки полярни сияния, както и възможни смущения в сателитите, GPS и други технологии.

Вече са отбелязани силни емисии на слънчеви частици, които са причинили редки червени и лилави полярни сияния, които са били видими до Индия и Бахамските острови. Тези изригвания обаче също повлияха на сателитните операции и прекъснаха GPS сигналите.

Слънчевият цикъл продължава 11 години, като всеки цикъл включва периоди на минимална и максимална активност, пише Washington Post. По време на своя пик – слънчев максимум – Слънцето излъчва повече енергия под формата на слънчеви изригвания и изхвърляне на коронална маса. Този процес причинява както полярни сияния, така и възможни технологични повреди на Земята.

„Това, което усещаме от Слънцето в момента, е, че то е достигнало максималната си фаза от слънчевия цикъл. Ние сме около две години в максималната фаза, така че очакваме около още една година максимум“, каза Лиза Ъптън, съпредседател на международната група от експерти, занимаващи се с прогнозиране на слънчевите цикли.

През последните месеци на Земята бяха регистрирани мощни слънчеви бури. През май 2024 г. изригването, оценено като топ 5 по скалата на NOAA, произведе най-ярките полярни сияния от 500 години, видими във всеки американски щат, Ямайка и Южна Африка. Тази буря също предизвика смущения в GPS системите, причинявайки значителни щети на селското стопанство.

През октомври нова силна буря (ниво 4 от 5) отново създаде зрелищни полярни сияния, дори на такива необичайни места като Флорида и Турция.

Очаква се слънчевата активност да остане висока през следващите две години, което означава повече от тези бури и полярни сияния. Въпреки че слънчевият цикъл постепенно ще намалява, това не гарантира липсата на нови силни бури, тъй като дори в крайните етапи на слънчевата активност са възможни големи изригвания.

Някои от най-големите слънчеви бури, удряли Земята, като бурята от май 1921 г., която донесе широко разпространени полярни сияния и повредени телеграфни системи в Ню Йорк, се случиха, когато слънцето излизаше от слънчевия максимум.