Топлинният удар е животозастрашаващо състояние, което причинява прегряване на тялото. Определя се като наличие на телесна температура над 40 градуса по Целзий. Топлинният удар е най-тежката форма на хипертермия. 

Има два вида топлинен удар:

• Топлинен удар при усилие. Тази форма на топлинен удар обикновено е резултат от физическо пренапрежение в горещи, влажни условия. Тя може да се развие в рамките на няколко часа.
• Топлинен удар без усилие. Наричан още класически топлинен удар, този тип може да възникне поради възрастта или основните здравословни състояния. Тя има тенденция да се развива в продължение на няколко дни.

Всеки може да получи топлинен удар. Но бебетата и възрастните хора са изложени на особено висок риск, тъй като телата им може да не са в състояние да регулират ефективно температурата. Спортисти, войници и хора с професии, които изискват физически труд в гореща среда, също са податливи на топлинен удар.

Други фактори, които увеличават риска от топлинен удар, включват:

• Прием на алкохол;
• Мъжкият пол;
• Дехидратацията;
• Лекарства, които влияят върху способността на тялото да регулира температурата, като диуретици, успокоителни, транквиланти или лекарства за сърце и кръвно налягане;
• Заболявания, които засягат способността на тялото да се поти, като кистозна фиброза;
• Наличие на висока телесна температура;
• Затлъстяване.

Проучванията показват, че топлинният удар се среща при около 20 от 100 000 души всяка година. Това е най-често срещано в градските райони по време на периоди на много горещо време. Топлинният удар причинява между 240 и 833 смъртни случая годишно.

Топлинният удар се случва, когато тялото не е способнода се охлади. Хипоталамусът (част от мозъка, която контролира много телесни функции) определя основната телесна температура. Обикновено определя температурата на около 37 градуса по Целзий. Но ако тялото поема повече топлина, отколкото освобождава, вътрешната температура се повишава над тази зададена точка.

Топлинният удар е спешен медицински случай и се характеризира със следните прояви:

• Анхидроза (суха кожа, която не се поти, което е по-често при топлинен удар без усилие);
• Атаксия (проблеми с движението и координацията);
• Проблеми с баланса;
• Делириум (объркване или дезориентация);
• Световъртеж;
• Прекомерно изпотяване, което продължава, след прекратяване на физическа активност (по-често при топлинен удар при усилие);
• Гореща, зачервена кожа или много бледа кожа;
• Ниско или високо кръвно налягане;
• Белодробни пращене (бълбукащ звук в белите дробове);
• Гадене и повръщане;
• Олигурия (значително намалено отделяне на урина);
• Учестено дишане или тахикардия (ускорен сърдечен ритъм);
• Гърчове;
• Синкоп (припадък) или загуба на съзнание;
• Слабост.

При топлинен удар може да се развие шок и дори да се изпадне в кома. Високата телесна температура може да доведе до:

• Остър респираторен дистрес синдром;
• Мозъчен оток;
• Бъбречна недостатъчност;
• Чернодробна недостатъчност;
• Метаболитна дисфункция;
• Увреждане на нервите;
• Намален приток на кръв към сърцето и други проблеми с кръвообращението.

Топлинният удар обикновено се диагностицира в спешното отделение.

Топлинният удар изисква незабавно медицинско лечение. Необходимо е действията веднага да бъдат насочени към охлаждане на пострадалия колкото е възможно повече, както следва:

• Прилагане на ледени пакети върху шията, слабините и подмишниците;
• При възможност насърчаване на приема на леко осолени течности, като спортни напитки или подсолена вода;
• Поставяне на пострадалия в хладна, сенчеста, добре вентилирана среда.

Необходимо е да се наблюдава внимателно дишането и да се премахнат всякакви запушвания на дихателните пътища. Не се дават никакви медикаменти, включително аспирин и ацетаминофен. Премахват се всички дрехи, които са тесни или тежки, пише puls.bg.