Изтърколиха се 31 години от 10 ноември 1989 година - паметна дата в българската история! Тогава на пленум на Централния комитет на БКП Тодор Живков е освободен от поста генерален секретар на партията след 33 години управление.  Неговото място заема Петър Младенов.

През месец юни 1990 г. в България се провеждат и първите многопартийни парламентарни избори след 45 години тоталитарна система.

на 7 декември 1989 г. е създаден Съюзът на демократичните сили. СДС е създаден като фондация и така е вписан в регистъра на Софийския градски съд. Желю Желев ръководи делегацията на СДС на Кръглата маса (3 януари 1990 – 14 май 1990), на която се договарят основните параметри на политическия преход и се взима решение за провеждане на многопартийни избори и свикване на 7 велико народно събрание, което да изработи новата Конституция на Република България.

През август 1990 г., след оставката на Петър Младенов, Желев е избран от 7-ото ВНС за президент на Републиката. Негов вицепрезидент е Атанас Семерджиев.

На президентските избори, проведени през януари 1992 г., Желев е избран, с 44,66% от гласовете на първия тур и с 52,85 % на балотажа, за президент на Република България. Негов вицепрезидент е Блага Димитрова.