На 19 юни през 1987 г. Националният музей „Земята и хората“ отваря врати за първите си посетители. Датата е определена за Ден на дарителя.

През 1985г., българският емигрант Илия Делев дарява на Фонд „13 века България“ уникална колекция от гигантски кристали, с единственото условие тя да бъде „неделима и експонирана в моята родина на подходящо място, отговарящо на нейната научна и културна стойност.“

Така колекцията попада в сградата на някогашния Софийски Арсенал, която не само се превръща в неин дом, но благодарение на новото си предназначение бива спасена от разрушаване.

През годините към Гигантските кристали на Илия Делев се добавят нови ценни експонати, които днес представят минерали от четири континента. Във фондовете на Музея влизат и много научни колекции – също дарения – на български учени, колекционери, интелектуалци, минно-добивни предприятия и организации.

Така за малко повече от 30 години, Национален Музей „Земята и хората“ се превръща в място за съхранение, изучаване и популяризиране на минералното богатство на Света и България.

Националният музей „Земята и хората”- София е държавен културен институт с национално значение. Извършва общонационални функции по издирване, придобиване, изучаване, опазване и представяне на минералите и минералните ресурси, като важна част от националното природно наследство. Участва в провеждането на държавната политика по изучаване и опазване на културното наследство, съвместно с компетентните държавни и общински органи. Осъществява методическа и друга помощ на музеите от националната музейна мрежа.

В административно ръководството на музея се осъществява от Министерство на културата на Република България.